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VITAMINAS: GRANDES A PEQUEÑAS DOSIS

escrito por Fedecarne el 30  de junio, 2010  - 0 comentarios

Las vitaminas son elementos fundamentales en nuestra dieta, que participan en infinidad de procesos esenciales para la vida y todo ello en cantidades muy pequeñas.

A pesar de que se necesitan en pequeñas dosis, no hay un alimento que contenga todas las vitaminas, por ello una vez más es de vital importancia el tener una dieta variada en la que incluyamos distintos tipos de alimentos. Es más, algunos de estos elementos son esenciales lo que quiere decir que nuestro organismo no los puede sintetizar y la única forma de disponer de ellos es a través de la alimentación.

Las vitaminas se clasifican según sean solubles en agua o no, de forma que pueden ser hidrosolubles o liposolubles, las primeras se disuelven en agua y generalmente se van a eliminar por orina y las liposolubles se disuelven en disolventes orgánicos (grasas y aceite). Como en cualquier otro nutriente, el aporte de vitaminas debe ser equilibrado, en caso contrario se pueden originar problemas de salud tanto por un exceso como por un defecto.

A continuación vamos a ver las vitaminas más importantes y qué aportan a nuestro organismo.

VITAMINAS HIDROSOLUBLES

 TIAMINA (Vitamina B1)

• Como la mayoría de vitaminas es muy sensible al calor, por lo que durante la cocción de un alimento puede haber pérdidas de esta vitamina.
• Interviene fundamentalmente en procesos metabólicos para la síntesis del ADN, en la formación de colesterol y hormonas en el metabolismo de los hidratos de carbono por lo que el aporte de éstos en la dieta es fundamental. También interviene en el sistema nervioso favoreciendo la conducción del impulso nervioso.
• Dado que es hidrosoluble, se elimina por orina.
• Los cereales, levadura de cerveza y legumbres secas son una fuente de esta vitamina, sin embargo no está en cantidades importantes en la fruta.
• También, contienen vitamina B1 tejidos animales como hígado, la leche, los huevos y el pescado. Algunas especies de pescados tienen unas enzimas, que destruyen  esta vitamina.
• El déficit de tiamina puede deberse a causas dietéticas, alcoholismo y a errores congénitos del metabolismo.
• La deficiencia de vitamina B1 es causa de la enfermedad denominada beri-beri, con pérdida de peso, fatiga, insomnio, cefalea y debilidad muscular. Puede presentarse en dos formas: beriberi seco, que produce atrofia muscular y neuropatía periférica, y beri-beri húmedo que ursa con edema, síntomas cardiovasculares e insuficiencia cardiaca.

RIBOFLAVINA (B2)

• Es la vitamina más resistente al calor, pero inestable a pH básico y a la luz.
• Se encuentra en altas concentraciones en el hígado, riñón y corazón.
• Se elimina como riboflavina sin modificar por orina, sudor y vía biliar.
• Se utiliza en la producción de energía a través de la cadena respiratoria y en muchas vías metabólicas, oxidación de los ácidos grasos, la fosforilación oxidativa, entre otras.
• Las fuentes más ricas de esta vitamina son: leche, queso, hígado, pescado, huevos.
• Puede ser sintetizada por la microflora del colon, pero en cantidades que no cubren los requerimientos nutricionales.
• Generalmente se acompaña de otras deficiencias vitamínicas, siendo característica la producida por el consumo excesivo de alcohol.
• También se pueden producir deficiencias de riboflavina por administración de fármacos o en algunas alteraciones endocrinas. La carencia de riboflavina  ocasiona estomatitis, glositis, dermatitis seborreica, y problemas visuales como la opacificación, vascularización y ulceración de la cornea.

NIACINA

• Esta vitamina actúa como coenzima en numerosos procesos metabólicos como:
  • La glucolisis.
  • Cadena respiratoria.
• Los alimentos más ricos son las vísceras, pescados, leguminosas y quesos curados.
• Se puede sintetizar por el organismo a partir del aminoácido triptófano, por lo que el aporte en la dieta de niacina va a depender también de la cantidad de proteína  de los alimentos.
• La carencia de esta vitamina se manifiesta en una enfermedad denominada pelagra, con alteraciones a nivel cutáneo (dermatitis), digestivo (vómitos, diarrea) y nervioso (confusión mental, irritabilidad).
• La deficiencia de niacina se debe a dietas predominantes de maíz, interacciones con algunos fármacos (isoniacida, carbidopa), y alcoholismo.

ÁCIDO PANTOTÉNICO

• Se encuentra prácticamente en todos los alimentos, tanto de origen vegetal como animal ("phantos" del griego "en todas partes"). Siendo los huevos, el hígado y las levaduras buenas fuentes de esta vitamina.
• La deficiencia es rara, solo se producen en casos de malnutrición generalizada.

BIOTINA

• Vitamina soluble en agua y soluciones alcalinas. Es resistente al calor pero muy sensible a las radiaciones UV.
• Se encuentra principalmente unida a proteínas en la dieta.
• Entre los alimentos que presentan un alto contenido en biotina están el hígado, huevo, riñón, levadura, leche.
• También puede ser sintetizada por la flora intestinal.
• Se puede producir carencia de esta vitamina, por una ingesta elevada de huevos crudos, ya que la clara de huevo contiene una glucoproteína (avidina) que se une a la biotina impidiendo su absorción. Aunque la avidina se desnaturaliza con el calor perdiendo así la capacidad de fijar biotina.
• Los síntomas de esta carencia son alopecia, acidosis metabólica, alteraciones digestivas e hipotonía.
• Aunque debemos decir que en general la deficiencia es rara.

VITAMINA B6 (Piridoxina)

• Participa en la síntesis del grupo hemo (hemoglobina), en el metabolismo de los hidratos de carbono en el metabolismo de lípidos.
• Las principales fuentes de esta vitamina son los cereales integrales, levadura, germen de trigo, legumbres, carne de cerdo (especialmente el hígado), la leche, los huevos, vegetales y frutas aunque estas en menor cantidad.
• La deficiencia de esta vitamina generalmente se asocia a déficit de otras vitaminas del grupo B.
• Puede ser debido a:
  • Bajo aporte en la dieta
  • Fórmulas para lactantes en las que la vitamina se destruye o está en baja cantidad.
  • Interacciones con fármacos (cicloserina, isoniacida, penicilina).
  • Alcoholismo.
  • Uso de anticonceptivos orales.
• Las alteraciones que provoca la deficiencia de vitamina B6 incluyen crecimiento insuficiente, pérdida de peso, lesiones cutáneas, estomatitis, anemia y neuropatía periférica.

VITAMINA B12

• Le afectan la luz y radiaciones ultravioleta, es poco estable en medio ácido y alcalino. Es insoluble en éter y cloroformo, poco soluble en agua y soluble en alcohol.
• La excreción de esta vitamina se realiza fundamentalmente en la bilis, lo que queda sin absorber se elimina por heces. La excreción urinaria es escasa.
• Participa en el metabolismo de ácidos grasos y en el de los aminoácidos.
• Se encuentra en los alimentos de origen animal: hígado, riñón, sesos, yema de huevo, mejillones, sardinas, salmón. Los vegetarianos estrictos, al no ingerir alimentos de origen animal, están en riesgo de déficit.
• La deficiencia de vitamina B12 afecta principalmente a los sistemas hematopoyético y nervioso.
• Una de sus consecuencias es la anemia megaloblástica, que se cree es debida al efecto de esta vitamina sobre el metabolismo del folato. Las alteraciones neurológicas, por deficiencia en vitamina B12, se deben a la que se eliminan progresivamente las vainas de mielina del tejido nervioso. Entre las causas de déficit de vitamina B12 están:
  • Disminución de la ingesta con la dieta.
  • Trastornos de la absorción.

ÁCIDO FÓLICO

• Se  elimina del organismo por heces y orina.
• Actúan como cofactores de enzimas que son esenciales para la síntesis del DNA y RNA:
• Estas funciones explican el papel fundamental que juegan los folatos en la multiplicación  celular y la relación de su deficiencia en la anemia megaloblástica.
• Los folatos están presentes en una gran variedad de alimentos, sobre todo en los vegetales de hoja verde (espinacas, guisantes, coles de Bruselas, judías) hígado, frutos secos (nueces, almendras), cereales y legumbres.
• Por su implicación en la prevención de los defectos del tubo neural se han marcado hasta 600 mg/día en el caso de mujeres que planifiquen un embarazo.
• La deficiencia de folatos puede ser debida a:
  • Ingesta inadecuada.
  • Absorción deficiente.
  • Disminución del consumo.
  • Alteraciones metabólicas.
• El déficit de folato produce una anemia megaloblástica idéntica a la observada en casos de deficiencia de vitamina B12. Pero la deficiencia de folato no incluye síntomas neurológicos.
• El ácido fólico puede corregir la anemia por déficit de vitamina B12, enmascarando por tanto su falta, permitiendo que progrese el daño neurológico.
• En determinadas situaciones pueden darse reacciones adversas como:
  • Interacción con fármacos anticonvulsivantes.
  • Interacción con el cinc inhibiendo su absorción.
  • Enmascaramiento de la deficiencia de vitamina B12.
  • Ingesta inadecuada.
  • Absorción deficiente.
  • Disminución del consumo.
  • Alteraciones metabólicas.

VITAMINA C

• Algunos animales sintetizan la vitamina C a partir de la glucosa. Sin embargo, los humanos, no la pueden sintetizar y deben obtenerla mediante la dieta.
• Esta vitamina es un potente agente reductor. El ácido ascórbico se elimina por orina como tal o en forma de ácido oxálico y otros metabolitos. La excreción fecal de esta vitamina es muy baja.
• Las funciones de la vitamina C están basadas en sus propiedades de oxidación-reducción, actúa como cofactor enzimático en reacciones que el mantenimiento estable de las formas reducidas de iones hierro (Fe2+) y cobre (Cu+) y como antioxidante hidrosoluble.
• Interviene en la síntesis de colágeno (proteína de los tejidos de sostén: cartílago, matriz ósea, tejido conjuntivo), en la síntesis de hormonas, como la conversión de dopamina en noradrenalina, en el metabolismo de la tirosina, reduce el hierro férrico a ferroso para permitir su absorción intestinal.
• El ácido ascórbico actúa como antioxidante y mediante estas reacciones, la vitamina C captura radicales libres. Esta vitamina es un eficiente antioxidante. La vitamina C aumenta la resistencia a la infección mediante una serie de efectos cuyos mecanismos no están del todo dilucidados: aumento de la actividad inmunológica de los linfocitos, aumento la producción de interferón y aumento de la integridad de las membranas mucosas.
• Las fuentes más adecuadas de vitamina C son las frutas como kiwi, grosella, fresa, limón y naranja. También, algunas verduras y hortalizas entre ellas pimiento y brócoli son fuentes de esta vitamina.
• Los individuos fumadores o alcohólicos deberían aumentar la ingesta diaria de vitamina C.
• La deficiencia severa de vitamina C produce el escorbuto en adultos y la enfermedad de Moeller-Barlow niños. En esta enfermedad se produce un defecto en la síntesis de colágeno lo que lleva a fragilidad capilar, conduciendo a derrames sanguíneos en la piel, mucosas, músculo.
• Además se produce mala cicatrización de las heridas, anemia y pérdida de piezas bucales.
• Los problemas ósteo-articulares son frecuentes, adquiriendo especial relevancia en niños.
• El exceso de vitamina C por el contrario se ha asociado a efectos adversos como diarrea, molestias gastrointestinales, incremento de calcio y ácido oxálico en orina.

VITAMINA A

• De la vitamina ingerida, el 10-20% no se absorbe y es eliminado por heces. De la fracción absorbida entre el 20 y 60% es metabolizada eliminándose por heces y orina.
• Actúa a nivel del fotorreceptor de los bastones, responsables de la visión nocturna, por lo que la pérdida de visión en situaciones de baja luminosidad u oscuridad ambiental es uno de los primeros síntomas de deficiencia de vitamina A.
• La mayor parte de la vitamina se recicla, aunque una pequeña porción debe reponerse cada día.
• Además, interviene en el crecimiento y diferenciación del tejido epitelial y de otros tejidos, como el hueso, en la reproducción femenina, favorece la producción de progesterona, es precursora de andrógenos y estrógenos, y es esencial en el desarrollo del embrión.
• Parece que protege frente al desarrollo de ciertos tumores, inhibiendo la proliferación celular.
• Promueve la función inmunitaria y por sus acciones sobre la piel los retinoides se emplean en el tratamiento de enfermedades hiperqueratosas.
• La vitamina A se encuentra tan sólo en productos animales. Las principales fuentes son mantequilla, huevos, leche y carne (sobre todo hígado) y algunos pescados. Los aceites de hígado de pescado suponen una de las fuentes más ricas de vitamina A. La mayoría de las personas en los países en desarrollo dependen principalmente del beta-caroteno para su suministro de vitamina A.
• También son buena fuente las verduras, hortalizas y frutas amarillas (albaricoques), rojas (pimiento rojo) y anaranjadas (zanahoria).
• Durante la lactancia aumentan las necesidades de esta vitamina.
• El déficit de vitamina A es una carencia común en los países en desarrollo, sobre todo en niños de cierta edad, produce trastornos de la visión (ceguera nocturna).
• Los niveles de esta vitamina en el organismo están también relacionados con el adecuado aporte de grasa, proteínas o cinc,
• La ingesta excesiva de vitamina A puede causar toxicidad aguda o crónica. La aguda se manifiesta con aumento de la presión intracraneal (lactantes), vómitos, dolor de cabeza, visión borrosa y descoordinación muscular. Cuando es crónica aparece alopecia, hepatomegalia, prurito, cefalea y sequedad de la piel.

VITAMINA D

• La vía de excreción primaria de la vitamina D es la bilis, siendo escasa su eliminación urinaria.
• La vitamina D está implicada en un amplio número de procesos endocrinos y metabólicos, siendo uno de los más importantes el mantenimiento de los niveles en sangre del calcio y fósforo.
• En situaciones de bajo aporte de calcio, induce a la proteína implicada en la absorción de calcio a nivel intestinal, aumenta la reabsorción a nivel renal y favorece la movilización de calcio desde el hueso.
• La vitamina D se puede considerar como hipercalcémica, y sus acciones van dirigidas a mantener un buen estado de mineralización ósea.
• La principal fuente de vitamina D para la mayoría de los humanos es la síntesis por parte de nuestro propio organismo gracias a la exposición a la luz solar. Pero hay muchos factores pueden influir disminuyendo esta síntesis de vitamina D, desde la edad, sexo, etc., hasta la exposición solar, contaminación o aplicación de pantalla solares.
• Son pocos los alimentos naturales que contienen vitamina D. Los pescados grasos como bacalao, salmón, sardinas, etc. son ricos en esta vitamina.
• Los huevos, algunas carnes y leche contienen pequeñas cantidades de vitamina D.
• Las deficiencias de vitamina D pueden deberse a una disminución de la síntesis cutánea por baja exposición solar, uso excesivo de cremas protectoras solares, la edad avanzada, la estación del año y la situación geográfica.
• También por un síndrome de malabsorción intestinal de grasa, aumento de los requerimientos (recién nacidos, embarazadas), aumento de las pérdidas (síndrome nefrótico), aumento de su catabolismo por tratamiento con fármacos anticonvulsivantes.
• La carencia de calciferol, cuando es grave produce raquitismo en el niño y osteomalacia en el adulto. En ambos caso, la hipocalcemia conlleva desmineralización ósea. También puede producir caries y debilidad muscular.

VITAMINA E

• La vitamina E se elimina fundamentalmente vía biliar, es insoluble en agua y soluble en grasa y disolventes orgánicos. El principal efecto de la vitamina E, fundamentalmente α-tocoferol, es su gran poder antioxidante, y se considera que es uno de los más potentes antioxidantes in vitro, y el más importante en la circulación sanguínea.
• Es una vitamina ampliamente distribuida en la naturaleza. Los alimentos más ricos en vitamina E son los aceites vegetales como los de girasol, maíz, trigo, algodón y también el de oliva, además, la encontramos en granos de cereales, frutos secos, hortalizas y verduras y en la grasa de los animales.
• La carencia en vitamina E es rara y queda localizada a situaciones multicarenciales en países subdesarrollados.

VITAMINA K

• La vitamina K proviene de los alimentos y las bacterias de la flora intestinal. Es una vitamina liposoluble, con la excepción de las sales de la menadiona que son hidrosolubles y permiten la administración parenteral. La vitamina K es una vitamina bastante estable.
• Su almacenamiento corporal es escaso, siendo algo mayor en el hígado.
• La eliminación se realiza preferentemente vía biliar, aunque también aparecen metabolitos en la orina.
• Dentro de las funciones en que está implicada esta vitamina la principal es su participación en la síntesis de factores de la coagulación sanguínea.
• Las fuentes principales son hortalizas y verduras de hoja verde como repollo, coles, coliflor, espinacas, brócolis, lechuga etc. Los alimentos de origen animal no son una fuente importante de vitamina K a excepción del hígado, huevos y queso.
• Otra fuente es la menaquinona producida por las bacterias intestinales.
• La deficiencia en vitamina K es poco frecuente en los adultos sanos ya que se encuentra en abundancia en la dieta, además, el ciclo de la vitamina K conserva la vitamina y la flora intestinal sintetiza menaquinonas.
• Los recién nacidos son susceptibles a la deficiencia de protrombina en los primeros días de vida, debido a la mala transferencia placentaria de vitamina K y porque carecen prácticamente de flora intestinal y no pueden sintetizar la vitamina. Además, la leche materna no es una buena fuente de vitamina K. Los recién nacidos pueden sufrir una deficiencia de vitamina K, que causa la enfermedad hemorrágica del recién nacido.

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